JUICE (PEP och RPWI)

Det största projektet någonsin för IRF är medverkan i ESA:s rymdmission JUICE, JUpiter ICy moons Explorer. Ombord är två av tio instrument svenska och utvecklade av IRF. Den 14 april 2023 klockan 14.14 svensk tid sändes Juice iväg till Jupiter och dess isiga månar Europa, Callisto och Ganymedes.

*Juice som färdas till Jupiter och dess isiga månar. Foto: ESA/ATG medialab*

IRF i Kiruna ansvarar för instrumentet PEP, Particle Environment Package, medan IRF i Uppsala leder RPWI, Radio and Plasma Wave Investigation.

Jupiter med sina isiga månar bildar ett slags solsystem i miniatyr, vilket Juice ska undersöka med hjälp av tio instrument.

Forskarna hoppas kunna få en del svar på hur just ett solsystem kan uppkomma och ESA:s övergripande mål med Juice är att kunna ge svar på om det finns förutsättningar till liv under de frusna hav som finns på månarna.

Juice befinner sig nu på en cirka åtta år lång resa innan rymdfarkosten är framme vid gasjätten Jupiter med sitt extremt kraftfulla magnetfält. Jupiters atmosfär består mestadels av vätgas och heliumgas, som solen.

Därefter ska den inta en bana nära tre av Jupiters isiga månar, och slutligen krascha på den största av Jupiters månar, Ganymedes.

Juice beräknas nå fram till Jupiter 2031 och börjar då göra mätningar. Den information som instrumenten ombord samlar in analyseras och bidrar till vetenskapliga upptäckter fram till åtminstone år 2050.

Kostnaden för Juice beräknas bli mellan fem och 10 miljarder euro. Europeiska rymdorganisationen ESA leder projektet Juice och IRF har fått finansiering från Rymdstyrelsen för att utveckla sina två instrument.

Fler än 15 europeiska länder, samt USA och Japan medverkar i arbetet.

Instrumentpaketet PEP

PEP, Particle Environment Package, ska studera växelverkan mellan rymden och Jupiters isiga månar.

Instrumentet, ett partikelmiljö-paket med sina olika sensorer, ska undersöka hur neutrala och laddade partiklar, exempelvis joner, elektroner och atomer, beter sig i magnetosfären och de elektriska fält som finns i Jupitersystemet.

PEP-sensors — PEP- sensorer utvecklade och byggda vid IRF i Kiruna. Foto: Philipp Wittmann, IRF

IRF har huvudansvar för instrumentet PEP som elva länder bidrar till. Två av de sex partikelsensorerna är byggda vid IRF i Kiruna. Foto: Airbus

Instrumentet RPWI

RPWI, Radio and Plasma Wave Investigation, ska bland annat mäta magnetiska och elektriska fält på Jupiters månar för att kunna dra ytterligare slutsatser om hur magnetosfären fungerar.

Särskilt hur magnetfälten kan ge upphov till nya fenomen. Förhoppningen med RPWI är att kunna bidra till att kartlägga eventuella havsströmmar under månarnas istäcke.

IRF:s professor Stas Barabash leder arbetet med PEP och docent Jan-Erik Wahlund leder arbetet med RPWI. I nedan video från Astronomins dag 2020 berättar de om JUICE och de olika instrumenten.